Mina de Cobre en Cananea

PROVOCA CONTAMINACION POR POLVOS TOXICOS

Por Regina Vargas

Los habitantes del Cananea, Sonora, principalmente obreros que laboran en la mina de cobre de Grupo México, están en riesgo de padecer cáncer del pulmón, silicosis y otras afecciones respiratorias por los polvos tóxicos que arroja al medio ambiente esa yacimiento de cielo abierto.

Lo anterior, debido a que la empresa no ha instalado equipos efectivos de ventilación y control de contaminación de origen en las dos plantas ESDE para prevenir los peligrosos niveles de rocío de ácido sulfúrico, al que los mineros están expuestos.

En un estudio realizado a petición del Sindicato vinculado a Napoleón Gómez Urrutia y de los steelworkers, por especialistas y profesionales, que incluyó tres médicos, tres higieneòlogos industriales, un técnico en pulmonologìa, en la mina de cobre de Cananea se pudo constatar, la falta de seguridad e higiene, la alta contaminación dentro de la mina, la cual carece de un recolector de polvo de silicio, metales y particulares respirables en polvo que afecta gravemente a los 1200 trabajadores.

Los Steel Workers anunciaron que ya se entrevistaron con los gobiernos de Inglaterra, Estados Unidos, Canadá y Bélgica para solicitarles que bloqueen cualquier apoyo económico o intercambio comercial con nuestro país, por las pésimas condiciones de seguridad en la que operan las minas concesionadas a Grupo México.

Como prueba presentaron el estudio donde se comprueba que la población de Cananea se encuentra expuesta a químicos tóxicos debido a la falta de seguridad e higiene en las minas.

Ahí revelan que los polvos son alto grado de peligrosidad ya que se adhieren a la ropa, se respiran en el ambiente y esto en el corto plazo degenera en cáncer pulmonar.

En conferencia de prensa, donde estuvieron presentes Roberto Cohen, médico de la MD en Chicago; Garrett Brown, MPH, coordinador de Maquiladora Health Safety Support, en Berkeley, California, Manny Armenta, represente minero del sur de California, y los integrantes del los napo mineros, Carlos Pavón, José Luis Zúñiga, entre otros, anunciaron que dicho documento lo entregarán en la Presidencia de la República.

El estudio de la Red de Apoyo sobre Salud Ocupacional precisa que los mineros están expuestos, desde hace dos años a una alta concentración de polvo que contiene 23 por ciento de sílice y además fue desmantelado el sistema de respiración.

Los mineros laboran con mascarillas de papel por lo que en todo momento están expuestos a la contaminación del interior de la unidad.

Los steel workers aseguraron que el estudio realizado no tuvo costo alguno y los gastos de viaje y hospedaje, tres mil 500 dólares fueron financiados por una sección de la organización.

RESUMEN EJECUTIVO DEL ESTUDIO

Las condiciones observadas dentro de la mina y la planta procesadora, y las prácticas de trabajo reportadas por los trabajadores durante las entrevistas, pintan una clara situación en la que el lugar de trabajo está “llevándose deliberadamente hacia el colapso.”

Una seria falta de mantenimiento preventivo, fallas en la reparación de equipo y corrección de peligros visibles, y una obvia falta de practicas de limpieza han creado un lugar de trabajo en el que los trabajadores se ven expuestos a altos niveles de polvo tóxico y gases ácidos, operan equipo sin suficiente mantenimiento, y trabajan simplemente en un ambiente peligroso.

El equipo voluntario de profesionales OHS fue organizado por la Red de Apoyo de Salud y Seguridad en las Maquiladoras, (MHSSN por sus siglas en inglés), en respuesta a la solicitud del Local 65 del Sindicato Nacional de Mineros, Trabajadores de la Metalúrgica y Similares de México, cuyos 1,200 miembros comenzaron una huelga el 30 de julio en la histórica mina operada por la corporación transnacional Grupo México.

Adicionalmente a las extensivas entrevistas y pruebas de funcionamiento pulmonar, el equipo de OHS sostuvo una exploración de cuatro horas del sitio de la mina y su plata procesadora de cobre.

Una muestra a granel del polvo acumulado encontrado en grandes cantidades a través de la mina se analizó en un laboratorio acreditado en los Estados Unidos, para medir el contenido de silicio, metales y partículas respirables en el polvo.

Los miembros del equipo de evaluación OHS fueron:

• Dr. Robert Cohen (MD, FCCP), especialista en pulmonología en el Cook County Hospital y la Universidad de Illinois en Chicago

• Dr. Marian Fierro (MD), médico ocupacional de Mexicali, Baja California, México, quien actualmente realiza investigaciones en la Universidad de Arizona en Tucson.

• Dr. Octavio Castro de la Cruz (MD), médico ocupacional de Hermosillo, Sonora, México

• Moisés Ortega (MLT-R, RPFT), técnico en pulmonología de alto nivel en el Cook County Hospital in Chicago

• Heather Barr (RN), una Enfermera Registrada que cursa estudios avanzados en salud ocupacional en la Universidad de California en San Francisco

• Enrique Medina (MS, CIH), un Higienista Industrial que practica privadamente en San Diego, CA

• Garrett Brown (MPH, CIH), un Higienista Industrial Certificado que conduce inspecciones de requisito para el gobierno del Estado de California, que además coordina el MHSSN, e

• Ingrid Zubieta (MPH), una higienista industrial quien trabaja en el Programa de Seguridad y Salud Ocupacional (LOSH por sus siglas en inglés) en la Universidad de California en Los Angeles (UCLA).

Los principales resultados de las entrevistas con los trabajadores y los tests de sondeo médico efectuados durante 4 días de visita, y los resultados del análisis de la muestra se presentan a continuación:

• Las condiciones observadas dentro de la mina y la planta procesadora, y las prácticas de trabajo reportadas por los trabajadores durante las entrevistas, pintan una clara situación en la que el lugar de trabajo está “llevándose deliberadamente hacia el colapso.”

Una seria falta de mantenimiento preventivo, fallas en la reparación de equipo y corrección de peligros visibles, y una obvia falta de practicas de limpieza han creado un lugar de trabajo en el que los trabajadores se ven expuestos a altos niveles de polvo tóxico y gases ácidos, operan equipo sin suficiente mantenimiento, y trabajan simplemente en un ambiente peligroso.

• En Abril de 2007, inspectores de salud ocupacional y seguridad de la Secretaria del Trabajo y Provisión Social de México llevaron a cabo una inspección de dos días en la mina de Cananea.

Al final de la inspección, los inspectores entregaron un reporte al Grupo México exigiendo la implementación de 72 acciones correctivas en la mina. Las observaciones de la STPS confirmaron los comentarios de los trabajadores entrevistados con relación a las malas condiciones de trabajo dentro de la mina de Cananea. Dentro de las 72 acciones correctivas exigidas se encuentran: 1) instalación y uso de los colectores de polvo en las áreas de concentración; 2) reparación de los frenos en las grúas de 10-ton y 15-ton que se encuentran en el Área 30 del departamento concentración; 3) instalación de guardas en los equipos de energía y partes en movimiento; 4) acción correctiva de los peligros eléctricos; 5) reparación o cambio de los paneles en el techo; y 6) mejoras en el mantenimiento general y limpieza del polvo acumulado en toda la mina.

• El desmantelamiento de colectores de polvo en el área del Concentrador de la planta procesadora por el Grupo México, aproximadamente hace dos años, significa que los trabajadores en estas ares están sujetos a una alta concentración de polvo que contiene un 23% de cuarzo de silicio, un 51% del polvo de la muestra estaba dentro del tamaño de partículas susceptibles de ser respiradas, protegidos únicamente con mascarillas respiratorias inadecuadas.

La exposición ocupacional al silicio puede conducir a enfermedades respiratorias debilitantes y fatales, incluyendo silicosis y cáncer del pulmón.

• Cálculos semi-cuantitativos indican que los trabajadores en el área del Concentrador están expuestos a niveles de polvo de por lo menos 10 miligramos por metro cúbico de aire (mg/ m3). La cantidad de silicio de cuarzo respirable en el polvo en cuestión puede llegar hasta por lo menos 1.2 mg/m3, o 10 veces más que el limite máximo de exposición permisible en México (LMPE) de 0.1 mg/m3. Ante la existencia de un sistema o equipo recolector de polvo, los trabajadores en el área del Concentrador tiene que ser equipados con equipos respiratorios eléctricos (PAPRs por sus siglas en inglés), o deben ser equipados con respiradores de flujo continuo para protegerles contra la inhalación a causa de estar expuestos al polvo de silicio (o silicón), en lugar de las mascarillas de papel que actualmente usan.

• Existe una prevalencia significativa en los síntomas relacionados con la salud pulmonar entre los mineros que trabajan para el Grupo México en la mina de Cobre de Cananea. Estos síntomas reflejan exposiciones anteriores al polvo y la probabilidad de subestimar las consecuencias de la enfermedad en esta población si las exposiciones al polvo en las condiciones actuales continúan.

• La implementación general del programa de seguridad de Grupo México hasta este momento no ha resultado en la protección amplia y efectiva de los trabajadores. Hay muchos serios peligros para la salud y la seguridad que son creados por la minería a gran escala, trituración y pulverización, el uso de ácidos y electro galvanización, y las operaciones de procesamiento, necesarias para producir polvo de cobre fino a partir de una mina de cielo abierto compuesta de roca. El grupo compuesto por la Gerencia y el Comité Sindical de Seguridad obligatorio, es muy pequeño —seis miembros en total— y no puede llevar a cabo supervisión o inspecciones efectivas, corregir peligros, investigar accidentes ni capacitar a los empleados.

• El Grupo México no ha efectuado suficiente monitoreo de higiene industrial para identificar, evaluar, y más tarde controlar los peligros de salud de los mineros, incluyendo la exposición al polvo mineral (con contenido de silicio), gases ácidos, solventes en el aire, altos niveles de vibración, y condiciones de calor y frío extremo. El empleador (patrón) ha fallado en informarle y en monitorear a sus empleados sobre su alto grado de exposición a substancias peligrosas, como lo dictan las leyes de México.

• El Grupo México no ha implementado un programa de supervisión médica adecuado para determinar el estado de salud de sus trabajadores que están expuestos a contaminantes el aire (silicio, metales pesados como el plomo, rocío ácido, solventes), ni sobre peligros físicos como el ruido y la vibración. El empleador se ha rehusado a informarle, a los pocos trabajadores a quienes se les ha practicado exámenes médicos, sobre los resultados de los mismos, como lo exigen las leyes de México.

• Grupo México no le ha provisto el entrenamiento necesario a sus trabajadores que están expuestos a peligros, como dictan las leyes de México en estos casos. A pesar de los altos niveles de ruido, la exposición a químicos, el contacto con maquinaria eléctrica, el 91% de los mineros entrevistados nunca han recibido entrenamiento sobre los peligros del ruido, el 58% no habían recibido capacitación sobre los peligros en el manejo de químicos, el 70% no han recibido entrenamiento sobre procedimientos de bloqueo/marcación (lockout/tagout en inglés) para el uso y reparación de equipo industrial.

• Grupo México no ha instalado equipos efectivos de ventilación y de control de contaminación de origen en las dos plantas ESDE para la prevenir los peligrosos niveles de rocío de ácido sulfúrico al que se los trabajadores están expuestos. Una muestra de los altos niveles de humedad acídica se puede notar en el nivel de corrosión de los pisos y las estructuras de acero en el edificio de ESDE II, la cuales los efectos de altos niveles de concentración de humos ácidos.

• Además de tener que desmantelar sistemas de extracción inoperantes, o de rehusarse a instalar sistemas apropiados para reducir los niveles de contaminantes en el aire a que están expuestos los trabajadores, Grupo México solo ha recurrido al uso de equipo de protección personal (PPE por sus siglas en inglés), respiradores N-95 inapropiados, para proteger a los trabajadores de partículas, ácidos y vapores. Peor aun, los usuarios de tales respiradores no han recibido evaluación médica, ni se les ha proporcionado equipo a la medida, ni se les ha entrenado es el uso de Equipo de Protección Personal (PPE).

• No obstante el equipo de observación de OHS no pudo verificar las circunstancias especificas de 50 accidentes separados que han ocurrido en la Mina durante los últimos 12 meses, los reportes anecdóticos sobre fractura de extremidades, amputaciones, electrocuciones, caídas, quemaduras, y por lo menos una fatalidad, sugieren que estos incidentes fueron el resultado de condiciones de trabajo inseguras, equipo y maquinaria al que se le da pobre mantenimiento, con procedimientos inadecuados de seguridad. Las causas raíz de los accidentes reportados coinciden muy de cerca con las observaciones del lugar de trabajo del equipo de OHS.

Las conclusiones de la encuesta del equipo de OHS indican que hay serios peligros para la salud y de seguridad en la mina Cananea, misma que requiere de correcciones inmediatas y a largo plazo, a fin de poder proteger a los trabajadores en ambas instalaciones, contra accidentes instantáneos y exposiciones crónicas que generen enfermedades ocupacionales.

Las conclusiones clave del equipo médico son que este estudio limitado indica que los mineros de la mina en Cananea muestran indicaciones de enfermedades respiratorias que están probablemente relacionados con su exposición en el lugar del trabajo. Estos resultados son graves y señala a la necesidad urgente de un estudio completo de la salud respiratoria de esta población. Esta necesidad también es subrayada por las conclusiones de higienistas industriales de niveles altos de la sílice respirable en la atmósfera de esta mina. Los mineros en Cananea están claramente sobreexpuestos a esta amenaza respiratoria que es también un carcinógeno en humanos.

Las recomendaciones de la encuesta efectuada por el equipo OHS incluyen:

(1) Cuando la mina reinicie sus operaciones, se va a necesitar una operación masiva de limpieza a fin de eliminar los peligros más inmediatos para la seguridad y la salud de los trabajadores, incluyendo reparación de equipo en mal estado, normas de seguridad para el manejo partes mecánicas en movimiento, equipo eléctrico, circuitos y paneles eléctricos, y una limpieza minuciosa de las instalaciones.

(2) Grupo México tiene que iniciar un amplio plan de corrección de salud y seguridad para las instalaciones, dirigido por un Comité de Seguridad compuesto por Gerencia y Trabajadores, de forma abierta, incluyente y transparente. Este plan debería de establecer un programa continuo para administrar las reparaciones inmediatas y la limpieza, y al mismo tiempo, implementar una estrategia de largo plazo de mantenimiento preventivo, identificación de peligros, evaluación (mediante inspecciones, investigación de accidentes y monitoreo de la higiene industrial), corrección de peligros, evaluación médica de los trabajadores, y entrenamiento de trabajadores.

(3) El gobierno de México debe de garantizar, mediante sus funciones de reglamentación y como consultor, que los trabajadores de la mina Cananea estén protegidos contra todos los peligros que están reglamentados, y que el Grupo México cumpla con las normas de seguridad para los trabajadores de México, y sus responsabilidades bajo las leyes de México.

(4) Las consecuencias de la enfermedad ocupacional deben ser evaluadas mediante un programa de vigilancia médica. La prevalencia de silicosis, discapacidad de la función pulmonar y otras enfermedades relacionadas con el trabajo pueden ser determinadas. El programa de vigilancia debe incluir radiografía del tórax, prueba de la función pulmonar, evaluación de los síntomas relacionados con enfermedades pulmonares, evaluación audiométrica e indicadores biológicos para determinar exposición a metales pesados.

EXTRA…

FINES DE SEMANA LARGO

Nota LULU:

Si lo quieres publicar en internet para que la gente recuerde lo que son los fines de semana largos:

ARTÍCULO 74. Son días de descanso obligatorio:

I. El 1o. de enero;

II. El primer lunes de febrero en conmemoración del 5 de febrero;

III. El tercer lunes de marzo en conmemoración del 21 de marzo;

IV. El 1o. de mayo;

V. El 16 de septiembre;

VI. El tercer lunes de noviembre en conmemoración del 20 de noviembre;

VII. El 1o. de diciembre de cada seis años, cuando corresponda a la transmisión del Poder Ejecutivo. Federal;

VIII. El 25 de diciembre, y

IX. El que determinen las leyes federales y locales electorales, en el caso de elecciones ordinarias, para efectuar la jornada electoral.